아리아나 알폰소는 2023년 8월에 올린 TikTok 동영상이 입소문을 타게 될 것이라고는 예상하지 못했습니다. 하지만 놀랍게도 그녀의 메시지는 널리 퍼져나가 백만 명이 넘는 사람들의 관심을 끌었습니다. 화제가 된 내용은 팬톤이 선정하는 올해의 컬러에 도전장을 내밀었기 때문입니다. 2000년부터 매년 발표되는 이 행사는 디자인 업계에서 슈퍼볼과 같은 역할을 하고 있습니다. 팬톤의 목적은 대중의 열렬한 지지를 받는 차세대 컬러 트렌드를 예측하고, 필연적으로 유행할 수밖에 없는 컬러를 목격하는 것입니다.

알폰소는 팔리지 않았습니다. 34세의 기술 영업 담당자는 현재 입소문을 타고 있는 동영상에서 올해의 컬러가 대기업의 보이지 않는 손에 의해 결정된다고 주장했습니다. 음모론적 담론에 충실한 해설자들은 그녀의 추측에 열광했습니다.

“저는 팬톤이 올해의 색을 선정한다고 믿고 있으며, 그 색에 대해서는 제 소신을 굽히지 않습니다.”라고 그녀는 말합니다. 팬톤의 컬러와 거대 기술 기업이 선호하는 전략적 컬러를 대담하게 연결한 Alfonso는 팬톤의 2017년 올해의 컬러인 ‘초록색’을 Android의 논란이 되고 있는 녹색 텍스트 버블과 연결시킵니다. 그는 이 색을 디지털 언어에 접목하여 iPhone에서 메시지에 사용하는 파란색처럼 친숙하고 받아들여지도록 하기 위한 계산된 시도라고 주장합니다.

그렇다면 진실이 있을까요? 일급 기밀 증거와 수많은 상품에 가려진 백만 달러짜리 질문입니다. 확실한 데이터나 설문조사 결과로 가득 찬 PDF는 없고, 그저 수많은 사람들의 말을 믿어달라는 요청만 있을 뿐입니다.

그중에는 팬톤 색채 연구소의 전무 이사 리아트리스 아이즈먼도 있습니다. 그녀는 매년 색을 선정하는 팀의 핵심 멤버로, 팬톤의 속삭임을 잘 알고 있습니다.

“저에게 항상 우스운 소문 중 하나는 우리가 아무도 접근할 수 없는 어둡고 음침한 곳에서 모이는 신비한 조직이라는 것입니다.”라고 그녀는 말합니다. “사실과 거리가 먼 이야기지만, 우리 모두가 검은 옷을 입고 우물 깊은 곳에서 이 색을 퍼 올리는 모습을 생각하면 항상 간지럽습니다.”

올해의 팬톤 컬러인 “피치 퍼즈”는 회사 웹사이트에서 “모든 것을 포용하는 정신이 몸과 마음, 영혼을 풍요롭게 하는 부드럽고 벨벳 같은 복숭아 톤”이라고 기발하게 설명합니다. 아이즈먼은 이러한 설명이 단순히 시적인 표현이 아니라 예술과 패션, 스포츠 이벤트, 기술 등 모든 것의 영향을 받은 확실한 증거에 근거한 것이라고 주장합니다.

아이즈먼은 “단순한 느낌이 아닙니다.”라고 설명합니다. “우리는 끊임없이 정보를 수집하고 있습니다. 1년 전인 봄에 미리 색상을 선택하기 때문에 우리 목표는 앞으로 다가올 세상과 관련이 있다고 생각되는 색을 선택하는 것입니다.”

어렵게 들릴지 모르지만 아이즈먼의 말에는 무게가 있습니다. 그녀는 전 세계 컬러 트렌드를 무려 2년 전에 예측하는 비영리 단체인 컬러 마케팅 그룹의 핵심 인물이기도 하기 때문입니다.

“컬러 예측가는 트렌드를 만드는 것이 아닙니다.”라고 CMG의 페기 반 앨런 사장은 주장합니다. “우리는 관찰자이자 분석가입니다. 우리는 소비자 행동에 대한 연구를 통해 향후 몇 년 동안 CMF 선호도와 관련하여 소비자들의 사고방식이 어떻게 될지 예측합니다.”

그들의 선정 과정은 팬톤만큼 까다롭지 않습니다. 매년 협회는 이틀간 브레인스토밍 세션을 열어 4개 지역별로 16가지 색을 예측합니다: 북미, 라틴 아메리카, 유럽, 아시아 태평양. 작년에는 164명의 참가자가 파워포인트 프레젠테이션을 통해 컬러 비전을 공유한 후 활발한 그룹 토론을 진행했습니다. 이 모든 것이 팬톤과 비슷하지만 주류의 환호성은 덜한 세계 색상 예측 공개 행사로 이어집니다.

팬톤과 CMG는 서로 다른 기업이지만, 컬러에 관한 한 둘 다 수정구슬 사업을 하고 있습니다. 그리고 한 가지 확실한 것은 영리적인 측면에서는 모든 소비자 카테고리에 걸쳐 공격적인 마케팅 캠페인에 힘입어 확실히 수익을 올리고 있다는 점입니다: 전자제품! 가정용 가구! 운동화!

패션 스타일리스트이자 브랜드 컨설턴트인 앤 카루소는 색채 음모론에 대해 고개를 갸웃거립니다. 하지만 그녀는 올해의 컬러가 휴대폰 회사, 러그, 인테리어 디자인, 브랜드 포장과 같은 고객사를 위한 소비재와 디자인에 사용된다는 사실을 재빨리 확인합니다. “일부 브랜드는 자금만 있다면 매년 색상을 리뉴얼하기도 합니다.”라고 그녀는 말합니다.

그리고 그녀의 말이 맞습니다. 아이즈먼은 브랜드가 어느 정도 영향력을 행사하는 것은 인정하지만 알폰소의 주장만큼은 아니라고 말합니다. 그중에는 신발 브랜드 카리우마가 있습니다. “다행히도 우리는 트렌드를 살짝 엿볼 수 있고, 다른 누구보다 먼저 다가올 트렌드를 알 수 있습니다.”라고 공동 창립자 페르난도 포르투는 말합니다. 그의 회사는 2020년부터 팬톤과 파트너십을 맺고 매년 필수 컬러를 입힌 스니커즈를 출시하고 있습니다. 그리고 큰 성공을 거두었습니다. “지난 4년 동안 Cariuma X Pantone 스니커즈는 5만 켤레 이상 판매되었습니다.”라고 그는 말합니다.

모토로라는 색 선택에 영향을 미치지 않았다고 부인하고 있지만 모토로라도 수익을 얻고 있습니다. 브랜드 담당자는 “우리는 팬톤과 독점 파트너십을 맺고 트렌드, 예측, 시장 조사 및 색채 심리학에 대한 전문 지식을 활용하여 스마트폰 장치 포트폴리오에 전략적인 색 선택을 제공합니다.”라고 말합니다. (번역: 피치 퍼즈 색의 Razr를 1,000달러에 구입할 수 있습니다.)

올해의 컬러는 빠르고 강렬하게 영향을 미치며, 이는 의도된 것입니다. “팬톤 웹사이트에 명시된 대로 “이 프로그램의 목표는 기업과 소비자가 색이 가진 힘을 더 잘 이해할 수 있도록 돕는 것”입니다. 빅테크 매진인가요? 아마 아닐 겁니다. 훌륭한 마케팅 전략일까요? 물론입니다.

알폰소의 이론은 댓글 섹션에서 열광적인 반응을 불러일으켰고, “가장 큰 스트레치ㅋㅋㅋ”부터 “그녀가 뭔가를 알고 있다”에 이르기까지 다양한 반응을 보였습니다. 회의론자이든 신봉자이든, 한 가지 확실한 것은 올해의 색 음모론이 다음 저녁 파티에서 흥미로운 토론의 소재가 될 것이라는 점입니다.

출처 : artfulliving.com