많은 사람들의 머릿속에는 빈민가에 대한 모순적이고 상반된 이미지가 있습니다. 국경 밖 사람들에게 빈민가는 종종 범죄, 빈곤, 질병과 연관되어 있습니다. 하지만 브라질에서 빈민가는 삼바와 같이 세계적으로 유명한 문화적 요소의 발상지이자 한 나라의 미적 구현으로 여겨지기도 합니다.
이러한 인식은 자의적인 것이 아니라 정치적, 도시적, 사회적 행동을 정당화하는 근본적인 동기를 가지고 있습니다. 이를 설명하기 위해 브라질의 빈민가의 역사를 살펴봅시다. 20세기 초에 빈민가는 빈곤층과 실업자들이 거주하는 곳으로 인식되었습니다. 1930년대부터 1950년대까지 정부는 빈민가를 해결해야 할 문제로 인식하고 이를 해결하기 위해 노력하기 시작했습니다. 그러나 1980년대에 들어서면서 빈민가를 조직 범죄와 마약 밀매의 중심지로 묘사하는 시각이 바뀌었습니다. 문제적 빈민가 이미지의 부활은 이듬해 빈민가 경찰(Pacifying Police Units UPP)의 창설로 이어졌죠.
최근에는 빈민가를 부수적인 현상이 아닌 도시의 필수적인 부분으로 인식한다는 의미에서 ‘파벨라(빈민가, favela)’라는 용어가 ‘커뮤니티’로 대체되었습니다. 이 새로운 표현을 형성하는 데는 외부의 시각뿐만 아니라 주민들 스스로의 관점도 영향을 미쳤습니다. 그러나 이러한 변화와 함께 커뮤니티 가이드 투어의 등장 등 동네를 낭만화하려는 경향도 있었습니다. 외부인은 빈민가를 물건으로만 볼 수 있지만, 주민들은 상업과 관광과 같은 시장에 참여할 수 있는 기회로 여깁니다.
이러한 복잡한 상황을 고려할 때, 빈민가에 널리 퍼진 파사드 페인팅은 시각적 상징으로서 빈민가의 정체성을 강화하는 새로운 관점의 일부로 볼 수 있습니다. 화려한 색채의 집들은 관광객의 관심을 끌고, 현지 예술가들에게 영감을 주며, 빈민가의 현실을 긍정적인 문화 자산으로 받아들이도록 장려하는 수단으로 작용합니다.
산타 마르타, 리우데자네이루, 브라질. 이미지 © Shutterstock
하지만 이 아이디어가 참신하다고 생각하는 것은 오해입니다. 브라질 빈민가의 역사를 통틀어 그림을 다른 용도로 사용한 사례는 여러 번 있었습니다. 예를 들어, 한 지자체 시장은 그림을 그리면 빈민가에 “그리스 분위기”를 줄 수 있다고 제안한 적이 있습니다. 또 다른 사례에서는 인신매매범들이 경찰이 도망자를 찾기 어렵게 하기 위해 주민들을 동원해 그들의 집(총 100채)을 같은 초록색으로 칠하게 했습니다.
모든 사회적 이니셔티브가 그렇듯이 상황은 매우 복잡하고 같은 개념이라도 다른 의제에 부합할 수 있습니다. 하지만 슬럼가를 낭만적으로 가꾸는 것을 넘어 진정으로 지역사회를 포용하는 뛰어난 이니셔티브가 몇 가지 있습니다. 이러한 모델은 주민들의 일상생활을 개선하는 데 있어 소규모 개입의 힘을 보여줍니다. 이는 위에서 언급한 것과 같은 공허한 이니셔티브와 차별화됩니다.
색은 전통과의 유대감을 형성하고, 쇄신과 변화를 상징하며, 경이로움을 불러일으키는 등 건축과 도시 환경에 미치는 영향은 부인할 수 없습니다. 색은 우리의 감정을 형성하고 사회적 행동에도 영향을 미칠 수 있습니다. 런던 센트럴 세인트 자일스(Central St. Giles)에서 진행된 렌조 피아노(Renzo Piano)의 도시 재생 프로젝트는 색채가 지역에 새로운 활기를 불어넣는 방법을 보여주는 좋은 예입니다. 피아노는 색상을 도시라는 활기찬 유기체에 대한 건물의 반응으로 보고 참여, 소속감, 도시 생활을 강조합니다. 이러한 원칙은 최근 라틴 아메리카의 한 빈민가에 영향을 준 작업에서도 분명하게 드러났습니다.
2006년 리우데자네이루의 산타 마르타(Central St. Giles) 커뮤니티는 밝게 칠해진 외관의 이미지가 전 세계로 퍼지면서 전 세계의 주목을 받았습니다. 이 활기찬 변화는 네덜란드 예술가 Jeroen Koolhaas와 Dre Urhahan이 주도한 파벨라 페인팅 프로젝트의 일환이었습니다. 이러한 대규모 개입을 시작하거나 검증하는 데 있어 외부인의 관점이 얼마나 중요한지 보여주는 또 다른 예입니다. 커뮤니티와의 광범위한 논의와 토론 끝에 단조로운 벽돌 건물의 바다에 색색의 꽃이 피어나기 시작했습니다. 이 아이디어는 주민들에게 열렬한 환영을 받았습니다. 자신의 집에 색을 칠하고 싶지 않은 사람이 있을까요? 건축의 영역에서 이 단계는 프로젝트가 실제로 완료되었음을 나타내는 마지막 손질을 의미합니다.
프로젝트를 개발하기 위해 이미 빈민가 주민들과 친숙한 예술가들은 상당한 시간을 그곳에서 생활하며 중요한 지원 네트워크를 구축했습니다. 이들의 창의적인 접근 방식은 엄격한 논리나 미리 정의된 구조를 따르지 않고 빈민가에 대한 몰입과 그 역학 관계에 대한 이해에서 유기적으로 성장했으며, 이는 종종 간과되는 측면입니다. 또한 이니셔티브의 일환으로 커뮤니티의 젊은 구성원들에게 그림 그리는 법을 가르쳐 예술적 표현 수단을 제공했습니다. 또한 모든 개입은 커뮤니티 자체와 협력하여 진행되었습니다. 프로젝트의 성공으로 인해 이 단체는 주민들이 적극적으로 참여하고 고용하는 공식적인 사회 프로그램으로 발전했습니다.
파라이소폴리스. CC BY-SA 3.0에 따라 라이센스가 부여된 Vilar Rodrigo의 이미지
2015년 멕시코의 한 예술가 그룹은 멕시코의 전통 벽화에서 영감을 얻어 멕시코시티의 한 지역에 색다른 시각으로 개입했습니다. ‘게르멘 크루(Germen Crew)’로 알려진 이 그룹은 200여 채의 집을 꾸미고 20,000평방미터를 벽화로 덮었습니다. 게르멘 크루는 주민들과 긴밀히 교류하고 그들의 이야기를 벽화에 담으며 동네에 몰입했습니다. 지역사회 합의를 기반으로 한 이 새로운 형태의 멕시코 벽화에는 450가구가 벽화 제작 과정에 적극적으로 참여했습니다. 정부 통계에 따르면 프로젝트가 시작된 이후 라스 팔미타스(Las Palmitas)의 범죄율이 감소한 것으로 나타났습니다. 이러한 긍정적인 결과는 이 프로젝트가 지역사회와 주민들에게 힘을 실어주고, 단합과 소속감을 조성하는 동시에 대안적인 내러티브를 제공한 것과 관련이 있을 수 있습니다.
최근에는 상파울루의 파라이소폴리스(Paraisópolis) 빈민가에서 “Cores da Favela”(빈민가의 색) 프로젝트가 시작되어 지역 사회의 모습을 변화시키려는 사명을 가지고 있습니다. 이 프로젝트는 미관을 개선하는 것 외에도 페인팅 과정에 참여하는 근로자의 기술과 안전을 개선하는 것을 목표로 합니다. “높은 곳에서의 작업” 및 “페인팅 기술”과 같은 교육 세션을 통해 작업자들은 전문성 개발 기회를 얻게 됩니다. 또한 프로젝트에 사용되는 모든 자재는 지역사회의 지역 업체에서 조달하여 지역 경제를 지원합니다.
산타 마르타, 리우데자네이루, 브라질. 이미지 © Shutterstock
이러한 맥락에서 이러한 지역사회의 시급한 요구는 위생, 깨끗한 물, 폐기물 관리와 같은 기본 인프라를 중심으로 이루어지지만, 소규모 개입의 중요성도 간과해서는 안 됩니다. 이러한 사례는 단순한 미관 개선을 넘어 지역사회의 사기를 높이고, 정신 건강을 보호하며, 일상 생활의 일부 측면을 개선하는 것을 목표로 합니다. 이러한 노력을 낭만화하지 않음으로써 우리는 생생한 색채를 사회적 수용의 상징일 뿐만 아니라 긍정적인 변화를 촉진하는 수단으로 볼 수 있습니다.
멕시코, 파추카(Pachuca) – 2022년 2월: 파추카의 쿠비토스(Cubitos) 지역에 있는 화려한 건물들. 그랜드 벽화 – 가장 큰 벽화. Imagem © Shutterstock
