울트라마린 블루(Ultramarine blue)는 청금석에서 얻은 무기 광물 안료로, 강렬한 파란색이 특징이며 수세기 동안 유럽에서 가장 비싼 안료였기 때문에 부와 권력의 상징으로 그림에 사용되었습니다. 복잡한 분자 구조로 인해 여러 세대의 화학자들이 보다 경제적인 생산 방법을 찾기 위해 노력한 결과, 거의 400년 만에 천연 울트라마린과 매우 유사한 특성을 지닌 최초의 인공 울트라마린이 합성되었습니다. 청금석이 무엇인지, 어떻게 생산되는지, 왜 권력의 상징으로 여겨졌는지 살펴보겠습니다.
군청색의 청금석
청금석은 비교적 희귀한 석재로, 중세 시대에는 오늘날 아프가니스탄의 채석장이 유일한 공급원이었습니다. 이 돌에서 얻은 안료는 지중해 반대편에서 왔기 때문에 말 그대로 “해외”라고 불립니다(안료는 일반적으로 원산지로 식별됩니다). 채석장에서 유럽에 도착한 광석은 주로 베니스와 같은 상선 항로를 통해 이탈리아 항구에 하역되었습니다. 이 “푸른 돌”(청금석, 청록색)은 철과 황의 화합물인 황철광의 존재로 인해 매우 독특한 푸른색과 진한 황금색 줄무늬를 띠고 있습니다. 사실, 돌 자체는 광물의 혼합물이며 파란색은 가장 일반적인 청금석에 나타납니다.
청금석
청금석: 중세 시대의 가장 복잡한 광물 안료
청금석은 알루미늄, 나트륨, 산소 원자로 구성된 광물인 복합 알루미노규산나트륨입니다. 나트륨, 황, 칼슘 함량이나 불순물의 존재 여부에 따라 조성이 달라질 수 있다는 점을 고려하면 청금석의 공식은 모든 광물 안료 중에서 가장 복잡합니다. 현재 국제광물학회(IMA)에서 인증한 버전 중 하나는 Na7Ca(Al6Oui6OU24)(DONC4)S3 · nH2O이고, 안료의 버전은 Al6Non8OU24S3Oui6입니다.
일반적으로 알루미노규산염은 무색이지만 청금석을 구별하는 것은 다황화물 이온(황 원자 2개 또는 3개에 가까운 그룹)으로, 자유롭게 이동할 수 있는 짝을 이루지 않은 전자(즉, 자체적으로 원자 궤도를 차지)가 존재한다는 특징이 있습니다. 청금석이 백색광에 부딪히면 안료는 빨간색에 해당하는 파장(빛의 구성 요소)을 흡수하여 보색인 파란색을 다시 방출합니다. 원자 수준에서는 어떤 일이 일어날까요? 유황의 짝을 이루지 않은 전자는 광선에 부딪히면 특정 양의 에너지(적색광의 파장에 해당하는 에너지)를 흡수하고 여기(勵起, excitation)되어 더 높은 에너지 준위로 점프합니다. 초기 상태로 돌아갈 때 이전에 흡수한 에너지를 방출하지만 상보적인 파장, 즉 우리가 파란색으로 인식하는 파장으로 방출합니다.
중세 시대에 파란색을 얻은 방법
일부 자료에 따르면 비잔틴 제국 시대부터 청금석으로부터 안료의 추출법은 당시의 많은 안료와 마찬가지로 단순히 돌을 갈아서 사용하였지만, 그 결과 색이 희미하고 회색빛을 띠는 것으로 나타났습니다. 석재가 가진 깊은 색을 재현한 안료를 얻기 위한 첫 번째 시도는 1200년경에 이루어진 것으로 보이지만, 중세 시대에 가장 널리 사용된 공정은 15세기에 첼리노 첼리니(Cellino Cellini)가 발명한 공정이었습니다. 돌을 분쇄하고 얻은 분말을 왁스, 수지 및 오일과 혼합한 다음 혼합물을 천에 싸서 탄산칼륨 용액인 신선한 잿물에 여러 번 담가 두었습니다. 이 절차는 청금석을 다른 광물로부터 점차적으로 분리하고 불순물을 제거했습니다.
권력과 부의 상징
때때로 그 무게의 금 가격으로 팔릴만큼 귀중한 군청색은 순수한 안료를 얻기 위한 힘든 과정과 추출 공장으로부터의 긴 여정이 높은 가격의 주된 이유입니다.
군청색은 소유자의 부와 사회적 지위를 강조하는 작품을 위해 귀족들이 가장 많이 찾는 색상 중 하나가 되었으며, 계약서에 특별히 군청색 사용을 위한 조항과 자금이 삽입되었습니다. 교회에서도 명성을 과시하기 위해 새로운 교회 도상학(성모 마리아의 예복이 강렬한 파란색이 됨)을 만들었는데, 미술사학자들에 따르면 이는 상징적인 이유보다는 경제적 요인과 더 관련이 있으며, 파란색이 탁월함을 상징하는 천상의 색이었다고 합니다.
합성 군청색에 대한 탐구
높은 비용으로 인해 군청색은 주로 이탈리아에서 사용되었는데, 이미 높은 가격이 관세로 인해 부풀어져서 활성화되지 않았습니다. 나머지 유럽에서는 예를 들어, 시간이 지남에 따라 녹색으로 변하는 덜 강렬한 색조 또는 인디고페라 틴토리아에서 추출한 인디고로 대체되었습니다. 울트라마린의 매력은 당시 화학자와 예술가들로 하여금 화학 구조를 해독하고 강렬한 뉘앙스와 어울릴 뿐만 아니라 시간이 지나도 놀라운 안정성과 저항성을 제공하는 색을 합성하도록 유도했습니다.
완벽한 합성 군청색을 찾기 위해 이전에는 프러시안 블루(Prussian blue)가, 조금 후에는 코발트 블루(cobalt blue)가 합성되었지만 둘 다 고유한 군청색과는 매우 달랐습니다. 1824년, 프랑스 산업진흥협회는 합성 군청색을 생산하는 저비용 산업 방법을 발견한 사람에게 6,000프랑을 상금으로 내걸었고, 1828년 장 밥티스트 기메(Jean-Baptiste Guimet)가 이 상금을 수상했습니다. 그러나 실제로는 바리 대학교(University of Bari)의 최근 연구에 따르면 역사상 최초의 합성 군청색을 발명한 사람은 산세베로(Sansevero)의 왕자 라이몬도 디 상로(Raimondo di Sangro)였습니다. 열정적인 화학자였던 그는 자신이 의뢰한 작품에 사용되는 색을 직접 생산했으며, 그의 가족 예배당의 프레스코화를 분석한 결과 기메보다 50년 앞서 발명한 것으로 보입니다.
합성 군청색이 발견된 이후 천연 안료는 점차 수요가 줄었지만, 이 색의 풍부함은 르누아르(Renoir)와 마티스(Matisse) 같은 인상파 화가부터 1960년에 순수 분말의 광채를 변화시키지 않는 매트한 합성 수지 바인더를 합성 안료와 혼합하여 만든 인터내셔널 클라인 블루(International Klein Blue, IKB)의 특허를 받은 이브 클라인(Yves Klein)까지 20세기 많은 예술가들에게 영감을 불어넣어주었습니다.
